在杭州西湖孤山东南角的滨湖地带、白堤西端南侧，一片占地约0.55公顷的临湖水院，自南宋以来便是西湖赏月的最佳去处之一。这里是“西湖十景”中的平湖秋月，一个以秋天夜晚皓月当空之际观赏湖光月色为主题的经典景观。从南宋时并无固定景址、文人多从“泛归舟夜湖”角度赋咏此景，到清康熙三十八年（1699年）定址孤山东南角并立碑建亭，再到2011年随“杭州西湖文化景观”列入《世界遗产名录》，平湖秋月的千年演变，是中国“诗情画意”景观审美情趣的鲜活样本。
一、景观档案：一院一楼一碑一亭的完整格局
平湖秋月位于杭州市西湖区孤山后山路1号，占地约0.55公顷，是国家5A级景区和世界遗产西湖的重要组成部分，于2013年被列入第七批全国重点文物保护单位。
平湖秋月景观完整保留了清代皇家钦定西湖十景时 “一院一楼一碑一亭” 的院落格局，包括：水院空间、御书楼、“平湖秋月”御碑、“平湖秋月”御碑亭、月波亭、临湖平台、梁板桥、曲桥等建筑。其中，御书楼位于景观中部，是水院的主体建筑；碑亭和月波亭分别位于御书楼的东西两端曲桥头，水院整体建于湖水之中，水池的北界即为湖岸。
题刻有“平湖秋月”景名的御碑位于水院东曲桥头，碑为太湖石所制，御碑亭为清代风格的四角攒尖顶木构亭。月波亭位于御书楼西曲桥头，是水院的西界建筑，亭座西面东。御书楼前有一副楹联： “万顷湖平长似镜，四时月好最宜秋” ，巧妙地将“平湖秋月”四字分嵌入上下联中，生动凸显此地月好湖平的静态之美。
二、历史沿革：从唐代望湖亭到清代御书楼
平湖秋月的历史可追溯至唐代。唐代时期，此地建有望湖亭，是西湖边临眺佳处，“秋夜望月尤胜”，故自南宋以来即名为“平湖秋月”。南宋时，平湖秋月被列为西湖十景之一，元代又称之为“西湖夜月”而列入钱塘十景。
南宋时的平湖秋月并无固定景址。从南宋到元、明两朝，文人赋咏此景的诗词多从“泛归舟夜湖，舟中赏月”的角度抒写。南宋孙锐诗中有“月冷寒泉凝不流，棹歌何处泛舟”之句；明洪瞻祖在诗中写道：“秋舸人登绝浪皱，仙山楼阁镜中尘。”留传千古的明万历年间西湖十景木刻版画中，《平湖秋月》一图也仍以游客在湖船中举头望月为画面主体。
明代万历十四年（1586年） ，望湖亭改建为龙王祠。清康熙三十八年（1699年） ，康熙皇帝巡游西湖，品题“平湖秋月”景观，将原龙王堂改为御书楼，并御题“平湖秋月”，楼前铺筑凸出西湖水面的石砌平台，围以阑干，旁构水轩，后又在其偏东侧建造御题景碑亭。从此，“平湖秋月”被确定在这块能让人尽兴领略西湖秋月的地方。
民国八年（1919年） ，英籍犹太富商哈同向当时浙江省督军杨善德购得御书楼西侧0.4公顷土地，筑高墙修建私家花园“罗苑”。1959年，西湖景区拆去沿湖一带“罗苑”的高耸围墙，新建和改建八角亭、四面厅和 “湖天一碧”楼等建筑。1977年至1981年，杭州市园林管理局先后改造周围环境、拓宽临水平台、改建进口处小桥、修建碑亭、重刻“平湖秋月”碑石，并重新制作和悬挂与平湖秋月有关的匾联。
三、景观特色：湖天一碧的月湖意境
平湖秋月景区环水而筑，高阁凌波，平台宽广，曲桥蜿蜒，颇具临湖水院的园林意趣。秋夜在此纵目远眺，但见皓月当空，湖天一碧，水月相融，恍若置身于琼楼玉宇间。
平湖秋月将西湖夜色中最具代表性的 “月湖”景观展示了出来。杭州西湖历来是最佳赏月之地，历史上西湖赏月佳地有三处——湖中的三潭印月、山中的凤凰山月岩，还有一个有岸有水的便是平湖秋月。民间有“晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖”之说。感受平湖秋月的美，最好的时间是在每年中秋节。月圆时分，人们可以漫步长堤，或泛舟湖上，仰望天空那一轮明月，低头可见湖中的月影，月光、湖光交相辉映，天上人间共圆月。
在植物配置上，平湖秋月景区种植大株型、抗病力强、花期长的西湖红莲，树种选择以桂花、红枫为主，配以含笑、栀子花等芳香树木，营造出秋日桂香与湖月相映的独特氛围。
四、文化价值与保护地位
平湖秋月是西湖十景中 “以秋夜赏月为主题” 的核心构成要素，其景观完整性和真实性在西湖十景中具有代表性。作为中国“诗情画意”景观审美情趣的产物，平湖秋月与苏堤春晓、断桥残雪等景观一样，不仅展现了景观四季和四时呈现的视觉美感，也展现了景观的音效与动态。
在保护层级上，平湖秋月经历了从地方景观到世界遗产的完整跃升。2011年6月24日，在法国巴黎举行的第35届世界遗产大会上，包含“平湖秋月”在内的“杭州西湖文化景观”被正式列入《世界遗产名录》，成为中国第41处世界遗产。2013年3月，包括平湖秋月在内的西湖十景被国务院公布为第七批全国重点文物保护单位（编号7-1938-6-002）。
五、游览信息
平湖秋月全年全天免费开放，无需预约。地址为杭州市西湖区孤山后山路1号。从白堤西端步行至孤山东南角即可到达，也可乘坐公交至断桥站或岳庙站，步行约5至10分钟抵达。秋夜赏月的最佳位置为御书楼前的临湖平台，此处平台向南伸出水面，视线低平，视野广阔，是临湖赏月的绝佳之处。