嘉靖大地震（又称华县大地震、关中大地震）发生于明朝嘉靖三十四年农历腊月十二，即公元1556年1月23日午夜，震中位于今陕西省渭南市华州区（当时称华县），现代测定震级约8.0–8.3级，烈度高达Ⅺ度，是有史以来全球死亡人数最多的一次地震 。
震害与伤亡
极震区涵盖陕西关中、晋南、豫西等地，101个县受灾，有感范围远达福建、两广，总面积约28万km² 。
《明史》等官方奏报记“压死官吏军民八十三万有奇”，现代研究认为该数字包含震后饥荒、瘟疫及流民失籍，直接死于地震者约45–50万，仍为中外地震史之最 。
地震发生在子时，民众多在黄土窑洞内熟睡，窑洞坍塌、黄土滑坡、砂土液化及地裂缝造成瞬间掩埋；黄河、渭河沿岸出现溃堤、逆流与洪水，次生灾害持续三年 。
破坏现象
西安碑林唐开成石经被震裂，小雁塔15层震后仅存13层；华阴驻马桥、蒲州城楼等高大建筑尽毁；多地“地裂泉涌，城郭陷入地中，平地忽成山阜” 。
黄土滑坡堵塞黄河，潼关—风陵渡段河水逆流；汾渭谷地地裂缝宽数米，长数十里，喷砂冒水 。
成因背景
震中位于汾渭断陷带与华山山前断裂交汇处的渭河地堑，历史上强震频发；叠加黄土高原特殊结构，松散粉砂层厚，极易发生滑坡与震陷，放大了灾害 。
救灾与影响
嘉靖帝遣钦差“祭告山川”，但赈济迟缓，直至次年二月才发帑银、漕粮；地方士绅自发设粥棚、义冢 。
连年旱灾与边患已使国库空虚，地震后两年财政赤字扩大，朝廷加派田赋，加剧社会矛盾；部分学者认为此次巨震间接削弱了明朝对蒙古、倭寇的应对能力 。
历史地位
嘉靖大地震以“83万”这一惊人伤亡数字被载入中外史册，成为研究黄土区地震—滑坡链式灾害、古代赈灾体系及晚明社会史的重要案例 。