耳廓狐（Vulpes zerda，英文名 Fennec）是现存体型最小的犬科动物，体重约 1 kg，体长 35–45 cm，却顶着一对可达 15 cm 的巨型耳朵，比例在食肉动物中首屈一指。这副“大耳”既是散热器，也是灵敏的声波收集器，让它能在炎热的北非撒哈拉沙漠里白天避暑、夜间精准定位沙面下的昆虫或啮齿类 。
分布与栖息地
原产地：从西撒哈拉、毛里塔尼亚向东贯穿阿尔及利亚、突尼斯、利比亚、埃及，一直到西奈半岛，也见于马里、尼日尔、苏丹北部 。
生境类型：偏好稳定、易打洞的沙丘或沙质荒漠，洞穴多开口于草丛或灌木下，深度可达数米，隧道相互连通，可迅速逃逸 。
生态习性
活动节律：严格的夜行性；白天在洞穴睡觉，日落后单独或成对出洞觅食 。
食性：杂食且机会主义，主食昆虫（白蚁、甲虫）、沙鼠、小鸟、鸟卵、蜥蜴，也吃少量浆果、种子；基本靠食物代谢水维持，几乎无需额外饮水 。
社会结构：通常以一夫一妻加当年幼崽组成“小家庭”，家族规模不超过 10 只；雄狐用尿液标记领地，繁殖季攻击性增强 。
繁殖：每年一胎，交配在冬末；妊娠期约 50–52 d，每胎 2–5 仔，双亲共同育幼，幼崽 6–8 周断奶，约 3 个月独立 。
保护现状
IUCN 等级：无危（LC, 2015 评估）。
CITES：列入附录 Ⅱ，国际贸易受许可证制度管控 。
地区性法规：阿尔及利亚、摩洛哥、突尼斯、埃及等国家明令禁止捕猎与商业交易 。
主要威胁：栖息地被人为开发压缩、非法宠物及毛皮贸易盗猎；每年仍有数百只因毛皮而丧生 。
人工饲养与法律风险
中国：按国家二级重点保护野生动物管理，个人不得私自购买、运输或饲养；需取得《驯养繁殖许可证》并来源合法，否则构成违法 。
欧美：美国部分州允许“持证饲养”，但需满足围栏、温控、兽医证明等苛刻条件；英国列入《危险野生动物法》牌照管理；多数欧盟国家直接禁止私人饲养野生狐种 。
饲养难点：
环境：24–30 ℃、低湿度（<50%）、厚沙层供挖掘，遮光洞穴、攀爬架缺一不可，单只笼舍建议 ≥6 m² 。
饮食：高蛋白昆虫、特配肉糜、少量果蔬，常规猫粮狗粮无法替代，易因营养失衡出现消化或代谢病 。
行为：未经过驯化，警戒性高，受扰会尖叫、咬人、抓挠或破坏家具；排泄物气味重，日常清理与消毒工作量大 。
医疗：国内异宠专科稀缺，常规疫苗、驱虫方案尚不完善，年均医疗花费可达数千元 。