三北防护林是世界最大人工林。
三北防护林工程是中国在西北、华北和东北地区建设的大型人工林业生态工程，被誉为“绿色万里长城”。工程于1978年启动，计划到2050年结束，历时73年，分三个阶段、八期工程进行。其目标是通过大规模植树造林，改善生态环境，治理风沙危害和水土流失。
地理位置
三北防护林工程覆盖范围广泛，西起新疆维吾尔自治区的乌孜别里山口，东至黑龙江省宾县，东西长4480千米，南北宽560～1460千米。工程涉及北京、天津、河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆等13个省（自治区、直辖市）的551个县（旗、市、区），总面积达406.9万平方千米，占中国陆地总面积的42.4%。
历史背景
20世纪70年代，中国三北地区面临严重的风沙危害和水土流失问题。沙漠化土地每年扩展，沙尘暴频繁，水土流失严重，导致土地退化、粮食产量不稳定，生态环境恶化。为应对这些问题，中国政府于1978年决定启动三北防护林体系建设工程。
功能作用
防风固沙
三北防护林通过大规模植树造林，有效减少了风沙侵蚀，遏制了沙漠化扩展趋势。例如，毛乌素、科尔沁等沙地的生态状况得到显著改善。
保持水土
工程有效控制了水土流失，累计治理水土流失面积达6.7亿亩。黄土高原40%的水土流失面积得到初步治理。
改善生态环境
三北防护林显著提高了区域内的森林覆盖率，从1978年的5.05%提升至2022年的9.69%，部分地区甚至更高。这为生物多样性提供了更好的栖息环境。
促进经济发展
工程不仅改善了生态环境，还带动了区域经济发展。例如，通过营造经济林，三北地区年产干鲜果品达1255万吨，产值显著增加。
应对气候变化
三北防护林通过固碳增汇，为应对气候变化做出了贡献。45年来，工程累计固碳量达1.96 Pg C，相当于同期中国工业CO₂总排放量的5%。