瓦迪艾尔希坦湖（Wadi El Hitan），也被称为“鲸鱼谷”（Whale Valley），是位于埃及西部沙漠的一个独特的地质和古生物学遗址。以下是关于瓦迪艾尔希坦湖的详细介绍：
地理位置
瓦迪艾尔希坦湖位于埃及法尤姆省的西部沙漠中，距离开罗西南大约150公里（93英里）。这个区域是瓦迪艾尔雷安（Wadi El Rayan）的一部分，被一个名为“地狱山”（Garet Gohannam）的大山所环绕。
历史背景
瓦迪艾尔希坦湖的历史可以追溯到4000万至5000万年前，当时这个地区被一个被称为特提斯海（Tethys Sea）的古海洋所覆盖。这个地区曾经是一个充满活力和多样性的海洋环境，随着时间的推移和气候变化，这片海域逐渐干涸，其化石被风化和侵蚀作用逐渐揭露出来。瓦迪艾尔希坦湖的化石最初是在1902年由埃及地质调查局的H. J. L. Beadnell发现的。
古生物学价值
瓦迪艾尔希坦湖以其保存完好的早期鲸鱼亚目——古鲸亚目（Archaeoceti）的化石而闻名。这些化石代表了进化史上的一个重要阶段：鲸鱼从陆地动物向海洋哺乳动物的转变。这个遗址是世界上展示这一进化阶段最重要的地方，它生动地展示了这些鲸鱼在过渡期间的形式和生活。瓦迪艾尔希坦湖的化石显示了最年轻的古鲸亚目，它们正处于失去后肢的最后阶段。
旅游信息
瓦迪艾尔希坦湖是一个真正的埃及隐藏宝石，对于自然爱好者和不走寻常路的旅行者来说，这里是一个不可思议的露天博物馆。由于其难以到达的性质，这个谷地并不是一个常见的旅游目的地，但那些去过的人都描述它为“外星景观”和“惊人的超现实体验”。
访问瓦迪艾尔希坦湖需要预先安排的导游团沿着指定的路线进行，可以是步行或骑骆驼。游客可以参观户外博物馆，这里包含了石化的鲸鱼骨架、贝壳和鲨鱼牙齿。此外，还有一个小型室内博物馆，展示了壮观的化石，讲述了该地区气候变化的历史。
保护状况
瓦迪艾尔希坦湖的保护前景被评估为“良好”。这个遗址在2005年被联合国教科文组织列为世界遗产地，并且是瓦迪艾尔雷安保护区的一部分。
瓦迪艾尔希坦湖不仅是一个重要的科学遗址，也是一个令人印象深刻的自然景观，为游客提供了一个深入了解地球历史和生物进化的独特机会。