中南海的“金海桥”，其正式的、更广为人知的名字是“金鳌玉蝀桥”，现在通常被称为“北海大桥”。它横跨于北海与中海之间，是连接北京城东西交通的咽喉要道。
一、历史与名称：一座桥，三个名
-
原名“金海桥”：这座桥始建于元代至元元年（1264年），最初为木桥，后改为石桥，因地处皇家“太液池”，故得名“金海桥”。
-
更名“金鳌玉蝀桥”：明代时，桥的两端各建了一座牌坊，西牌坊题“金鳌”，东牌坊题“玉蝀”，桥因此得名“金鳌玉蝀桥”。
-
俗称“北海大桥”：新中国成立后，它作为城市交通干道，逐渐被人们俗称为“北海大桥”。
二、建筑特色：一座“桥坚强”
-
规模与结构：古桥原长150米，宽8米，是一座七孔拱券式石桥。
-
设计细节：中心孔券面有浮雕兽头，原栏板为平顶方形覆莲柱头望柱。整座桥形如“一条洁白无瑕的玉带”，是“中国古老堤障式石拱桥的典型”。
三、一次惊心动魄的“手术”
这座桥能留存至今，背后是一段保护与发展的博弈。
-
交通瓶颈与“拆城”风波：建国后，陡峭狭窄的桥面难以适应交通需求。为拓宽道路，当时甚至有人提议拆除桥旁的团城。
-
周总理的决断：在郑振铎、梁思成等专家学者的力争下，周恩来总理亲自视察后指示：“团城的一砖、一瓦、一树、一石都不能动！”。
-
最终的方案：最终的方案是拆除两座牌坊，将桥面向中南海方向拓宽。扩建后的北海大桥长度增至220米，宽度拓宽至34米，桥孔也从七孔增至九孔。