界湖桥是颐和园西堤六桥中的第一座桥。它既是欣赏昆明湖景色的绝佳起点，也承载着一段近三百年的历史。
一、地理位置与作用：园中“水界碑”
界湖桥位于颐和园昆明湖内外湖与后溪河（后湖）的分界处。它在园区中起着“界碑”般的作用，是西堤最北端的桥梁，也是从北侧进入西堤的第一座桥，其功能正如诗句所云：“堤长横亘东西界，六桥首分内外湖”。
二、历史沿革：近三百年的沧桑变迁
界湖桥始建于清乾隆十五年（1750年），是清漪园（颐和园前身）时期的建筑。
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焚毁与重建：1860年，桥上的亭阁在第二次鸦片战争中被英法联军焚毁。此后该亭阁未再重建，因此形成了我们今天看到的无亭石桥风貌。
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名称互换的趣事：在清漪园时期，这座桥本名“柳桥”；而西堤南端的那座桥才叫“界湖桥”。直到1886年慈禧太后重修颐和园时，两座桥的名字才被互换。
三、建筑特色：一座无亭的方形桥洞石桥
界湖桥是三孔石桥，其最独特之处在于三个桥洞均为方形。
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尺寸细节：桥长31.43米，最宽处6.52米，最窄处4.28米。桥高约5.84米，南北两侧各有20级台阶，两侧各有27个栏杆。
四、周边环境：连接诸多景点的枢纽
站在界湖桥上，周围的景致也充满看点：
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北侧：曾有道路直通德兴殿和西宫门。
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西侧：原为水村居、织染局等景点所在地，现为颐和园的花圃。
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东南侧：可望见大船坞和小苏州街等临水建筑。
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视线延伸：还能远眺半璧桥如一弯新月倒映在水面之上。