在北京北海公园的西北角，有一组气势恢宏的建筑群——小西天（又名极乐世界）。在其主殿“极乐世界大殿”的四周，环绕着一座方形水池，水池之上，四座形制完全相同的汉白玉石平桥分列于东、南、西、北四方，这便是您所询问的四平桥。
一、四平桥 · 档案一览
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建造时间：清乾隆三十五年（1770年）。
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地理位置：北京北海公园西北角，小西天（极乐世界）大殿外。
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桥梁结构：方孔石平桥。
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核心尺寸：每座桥长9.1米，宽5米。
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建筑用材：桥基为花岗岩，桥面为青白石，栏板、望柱等为汉白玉。
二、 历史背景：一份帝王送给母亲的孝心
“四平桥”并非独立的景点，而是小西天建筑群不可分割的一部分。这组建筑是乾隆皇帝为庆祝其母亲孝圣皇太后的寿辰而下令修建的。因此，桥上的每一处细节，都承载着帝王对母后的一份拳拳孝心。
三、建筑特色：形制统一的“四方之门”
四平桥以其独特的设计，构建出一幅充满仪式感的画面。
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四方对称：四座桥分别位于大殿的正南、正北、正东、正西四个方向，与大殿的四门和四方的琉璃牌坊相对应。
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形制统一：四座桥的规格完全一致，均为单孔方孔平桥，这种设计寓意“四平八稳”。
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精雕细琢：桥栏的望柱顶上，雕刻着精美的圆柱形八层祥云纹，其间有凤鸟飞舞。
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南侧独景：值得一提的是，正南侧的琉璃牌坊外，还独有一座月牙形水池和单孔拱桥，引太液池水，植荷花，自成一景。
四、今日风貌：在皇家园林中寻觅古迹
如今，作为北海及团城的一部分，小西天和四平桥均属于全国重点文物保护单位。当您穿过北海公园的林荫，走近小西天，首先映入眼帘的可能就是这座方形水池和它之上的四座石桥。它们是连接尘世与佛国净土的通道，也是游客和信众进入大殿参拜的必经之路。
桥上的汉白玉石栏历经两百多年风雨，已变得温润光滑，默默记录着岁月。站在桥上，不仅能近距离欣赏大殿的宏伟，也能感受到皇家园林“一池三山”的造园意境。