在北京西三环中路与阜成路的交汇处，一座大型互通式立交桥每日承载着川流不息的车流。它东接航天桥东、西连定慧桥、南与新兴桥遥遥相望、北与花园桥无缝衔接。这便是航天桥——一座因“航天”而命名的城市地标。从1994年建成至今，它早已超越了单纯的交通功能，成为北京乃至中国航天事业融入城市血脉的象征。
一、桥名溯源：从“马神庙”到“航天桥”的传奇更名
航天桥最初的名字并非如此。据记载，因桥梁东北处曾有“马神庙村”，最初规划时曾得名“马神庙桥”。
然而，在桥梁兴建过程中，位于桥西北角的原航天工业部第二研究院（今属中国航天科工集团）给予了大力资助。为表彰航天人对首都市政建设的功绩，这座桥在正式命名时，便以捐资企业名称的前两个字命名为“航天桥”。一个名字的更迭，完成了从乡土记忆到国家战略的跨越。航天工业部（今国家航天局、航天科技集团与航天科工集团）至今仍位于此桥东南角。
二、 技术丰碑：上世纪90年代的工程奇迹
航天桥于1994年完成主体工程并通车，其背后是当时领先的工程技术。
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“北京第一”的钢-混叠合梁：航天桥是北京市首座钢-混凝土叠合梁桥。主桥采用三跨预应力钢-砼叠合连续梁，跨径布置为44米+64米+44米，其64米的主跨在当时是全国城市桥梁中最长的跨度之一。引桥则采用后张预应力“工”字梁与钢筋混凝土桥面板组合结构。
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挑战极限的施工工艺：为在地形复杂的路口架设桥梁，施工方采用了多项创新技术。其中包括在国内城市立交桥中首次应用直径1.8米的大直径钻孔桩，以及首次应用倒T型盖梁等。
三、 城市动脉：车水马龙的立体交通枢纽
作为西三环的重要节点，航天桥是一座三层环岛式互通立交桥。它由东西、南北两座桥和桥下辅路环岛组成。其中，东西向桥梁长679.2米，南北向桥梁长452.0米，两桥宽均为28.5米。桥梁结构总面积达34805平方米。
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公交枢纽：从最初仅有的335路、26路两条线路，航天桥已发展为拥有超过30条公交线路的枢纽。300路、323路、特8路、机场4线等均在此设站。
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地铁新篇：未来，北京地铁7号线三期与3号线都将在此设立“航天桥站”。
四、 持续焕新：从“大修”到桥下空间的“新生”
三十年来，航天桥也在持续更新。
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多次大修与改造：2008年进行了桥体加固；2013年10月，航天桥迎来首次大修。
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桥下空间活化：近年来，桥下空间被重新激活，拆除了围栏。2022年上半年，桥下新增停车场，提供238个机动车泊位。未来，这里还将被打造成集停车、交通、景观于一体的多功能城市空间。
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垂直绿化：桥体还完成了垂直绿化改造，让钢筋混凝土的桥柱披上了绿装。
五、 周边地标：科技与生活的交汇点
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航天科普：桥东南角的航天大院内，坐落着由航天科工集团筹建的航小科航天科普馆。
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商业与生活：食宝街（航天桥店） 等商业设施环绕周围，使其成为集交通、科技、商业于一体的城市活力中心。