在上海外滩与苏州河的交汇处，曾有一座桥同时承载着防汛与交通的双重使命。它既是一座全焊接钢结构公路桥，又是一道横卧河底的挡潮闸门。它就是吴淞路闸桥——国内外第一座兼挡潮和交通功能的悬挂式挡潮闸。从1991年4月30日建成通车到2009年10月17日启动拆除，这座桥仅存在了18年。它像一颗流星划过苏州河口，虽然短暂，却以“闸桥合一”的独特身份，完成了外白渡桥的分流使命与苏州河两岸的防汛重任。如今，桥已消失，但它留下的工程智慧与城市记忆，依然在苏州河的水波间回响。
一、一座非建不可的桥：缓解交通与防汛的双重压力
20世纪80年代，上海正经历着经济腾飞与城市扩张的双重浪潮。车辆猛增，外白渡桥车辆严重堵塞。这座1907年建成的钢桁架桥早已不堪重负，成为苏州河两岸交通的“蜂腰”地段。
与此同时，苏州河作为一条感潮河流，每日受潮汐影响而两涨两落。每逢风暴潮期间，潮位高涨，对沿岸城市发展和人民生产生活造成严重威胁。1984年8月25日，市水利局开始苏州河建设挡潮闸可行性方案的研究论证工作。1985年，水利电力部批复同意按“千年一遇”的防洪标准，在苏州河口建造挡潮闸。
如果单纯加高防汛墙，将涉及长达50余公里的沿岸工程，且大多处在闹市、工厂和居民区，施工难度极大。在苏州河口建筑开敞式挡潮闸成为更优方案。更巧妙的是，如果将挡潮闸与公路桥合二为一，既能达到防汛标准，又能节约工程用地和总投资。闸桥结合——这一开创性的构想，最终催生了吴淞路闸桥。
二、三年建桥：一座闸与一座桥的同步生长
1988年10月27日，苏州河闸桥工程开工典礼隆重举行。整条线路南起中山东一路北京东路，北迄吴淞路塘沽路，全长838.26米，呈S形跨越南苏州路、北苏州路、天潼路。跨越苏州河的主桥长142.67米。工程总投资约1亿元人民币。
整个工程计拆迁1233户居民、80家单位。建设方包括上海市长江口开发整治局与原上海市水利局，由上海市水利工程设计研究院和原水利电力部上海勘测设计研究院联合设计，上海船厂、交通部三航局二公司等单位施工。建设单位还曾派员赴荷兰鹿特丹考察大跨度闸门施工技术。
1991年4月30日，吴淞路闸桥建成通车。从1988年10月开工到1991年4月通车，前后历时约两年半。
三、闸桥合一：藏在钢梁里的17扇闸门
吴淞路闸桥最令人叹为观止之处，在于其“闸中有桥、桥中有闸”的设计。挡潮闸为单孔60米孔径，由17扇平板悬挂式钢闸门组成。每扇闸门宽3.62米，高10.08米，厚0.7米，重16吨。闸门启闭采用卷扬式启闭机。
平时，17扇闸门横卧在钢桥箱型梁腹内，船只通行不受影响。当特大潮汛来临时，十分钟内便可放下闸门，阻挡潮水倒灌。桥设计荷载为超20、挂120，辟1条匝道、5条机动车道。南引桥宽16.5米，北引桥宽11米。主桥采用全焊接钢结构，为煤气、自来水、电力、通讯四大管线过河创造了条件。设计防汛防御标准为千年一遇。闸桥建成后，关系着苏州河沿岸黄浦、虹口、静安、闸北、普陀、长宁、嘉定、闵行、青浦等9个区的平安。
四、交通与防汛的双重使命
吴淞路闸桥通车后，大大减轻了外白渡桥的交通压力。自闸桥建成起，外白渡桥改为由南向北单向通行。闸桥成为虹口区境内往南经中山东一路直达南浦大桥，往北经吴淞路、四平路直抵五角场、宝山工业区的南北交通走廊。
在防汛方面，当预报水位达4.70米及以上时，由上海市防汛指挥部发布关闸挡潮命令。在防御9711号台风、2000年“派比安”和“桑美”、2005年“麦莎”和“卡努”等台风中，闸桥发挥了重要作用。闸桥也为实现市政府提出的2000年底基本消除苏州河干流黑臭目标，发挥了无可替代的作用。闸桥工程曾荣获国家科技进步二等奖、国际技术博览会金奖。
五、十八年绝唱：一座桥的拆除与新生
2007年8月18日，外滩综合改造工程开工。随着外滩隧道的规划建设，吴淞路闸桥的运输功能将被替代。2008年外白渡桥大修期间，吴淞路闸桥起了较好的分流作用。
2009年4月起，吴淞路闸桥由南向北的通行封闭。10月17日零时起，由北向南的通行也正式封闭，同日开始拆除工作。工人们需要将133米长的水下钢结构、17扇闸门板逐一割下。11月6日，闸桥被全部拆除。根据计划，拆除工作于2009年12月底前完成。桥虽已消失，但苏州河两岸的水泥桥墩却因防汛要求被保留下来。如今，苏州河河口水闸已取代其防汛功能，外滩隧道已取代其运输功能。