2026年4月22日，第57个世界地球日，新疆精河县艾比湖湿地国家级自然保护区，一人多高的芦苇荡绵延舒展，胡杨、梭梭、红柳错落丛生，湖面碧波荡漾、水鸟蹁跹。管护员巴音查汗正在执行每日巡护，今年是他坚守岗位的第十个年头。从早年人工徒步巡查，到如今无人机自动巡航与地面常态化巡护相结合，科技赋能大幅提升了湿地守护的效率与精度。这座蒙古语意为“向阳之湖”的新疆最大咸水湖，曾因湖面从1200平方公里萎缩至不足400平方公里而沦为新疆北部最大的沙尘暴策源地。如今，经过二十余年接续治理，艾比湖水域面积恢复至600余平方公里，鸟类种类从建区初期的111种增至267种，野生植物达687种、脊椎动物329种。被誉为“植物界大熊猫”的特有小叶桦种群，24年间数量增长80倍。从“盐尘暴策源地”到“候鸟繁殖摇篮”，艾比湖的绿色重生，是中国西北干旱区湖泊生态修复与荒漠化治理的时代答卷。
一、曾经之痛：从“绿色迷宫”到“盐尘策源地”
艾比湖位于新疆博尔塔拉蒙古自治州精河县城以北35公里处，是准噶尔盆地最大的湖泊，也是新疆最大的咸水湖，湖面海拔189米，是准噶尔盆地的最低点。博尔塔拉河、精河、奎屯河分别从西、南、东三个方向注入湖中，构成了湖泊的主要水源。
20世纪50年代，艾比湖曾被誉为“绿色迷宫”，水域面积达1200平方公里。然而，受人类活动等多重因素影响，湖面急剧萎缩。据新疆水利厅数据，1980至2010年间，艾比湖周边修建了13座水库，农业灌溉用水从每年3亿立方米增至8亿立方米，入湖水量从12亿立方米锐减到不足3亿立方米。博尔塔拉河下游甚至出现季节性断流，曾经的湿地变成了棉田和枸杞地。到最低谷时，艾比湖面积仅剩362平方公里，干涸的湖底成为新疆北部最大的沙尘源。裸露的湖床含盐量高达30%，每年刮起的盐尘暴携带200万吨盐分和有毒物质，直接威胁天山北坡经济带的可持续发展和新亚欧大陆桥的安全运行。
时任鸟岛林业管护站站长高文家展示资料库里的老照片时感慨：“看这张图片，干枯的滩涂、树木，盐碱泛起，与戈壁滩无异。”
二、系统治理：从“还水入湖”到“科技管护”
2007年4月，艾比湖晋升为国家级自然保护区；2008年，新疆艾比湖湿地国家级自然保护区管理局正式成立。此后，一场系统性的生态修复攻坚在艾比湖流域全面展开。
“还水入湖”，扭转生态退化。 精河县统筹推进艾比湖全域生态综合治理，坚持自然恢复为主，严格流域用水管控，实施常态化生态补水，严禁核心区人畜进入，同步推进节水灌溉、退沙还草、退耕还林等工程。保护区全面禁止渔业养殖和卤虫捕捞，将湖面还给水鸟和卤虫；牧民将艾比湖畔草场还给野生动物并易地搬迁。随着河湖长制执行及节水灌溉工程等措施推进，艾比湖生态退化得到有效遏制。
法治保障，加大投入。 2020年，国家发展改革委、自然资源部联合印发《全国重要生态系统保护和修复重大工程总体规划（2021—2035年）》，将新疆艾比湖等重点生态区域统筹纳入规划范围。“十四五”以来，国家发展改革委安排中央预算内投资59.28亿元支持新疆启动实施一批重要生态系统保护和修复重大工程重点项目。2026年，艾比湖湿地保护区获得中央财政林业草原生态保护恢复资金支持，侧重基础设施维护与综合管护能力提升。博州艾比湖流域博尔塔拉河下游水环境综合治理工程同步推进，建设生态护岸18.8公里，河道垃圾清理8万吨，污染底泥清理10万立方米。
科技赋能，“空天地一体化”管护。 保护区内设18座管护站、5座生态观鸟亭、1座国家级野生动物救助中心，60名管护员开展常态化巡护。管护员于华表示：“政府提供基础设施后，巡护更方便，范围也扩大了。安装的高清晰摄像头可探测二十多公里，能监测到火焰、野生动物及鸟类迁徙情况。”从人工徒步巡查到无人机自动巡航与地面常态化巡护相结合，“空天地一体化”的智慧管护体系已经成型。
三、生态答卷：水域恢复、鸟类倍增、小叶桦增长80倍
系统治理的成效，凝结为一组组令人瞩目的生态数据。
水域面积恢复至600余平方公里。 经过多年接续治理，艾比湖水域面积保持稳定，湿地退化态势全面遏制，湖滨湿地与荒漠植被持续恢复，区域风沙危害显著减轻，昔日黄沙漫天的景象大幅改善。2026年，新疆向博斯腾湖、乌伦古湖等重点河湖生态补水12.12亿立方米，为湖泊水位稳定提供了有力保障。
鸟类种类翻倍增长。 经生物多样性监测，艾比湖鸟类种类从保护区建立初期的111种增至267种，珍稀濒危鸟类91种，国家重点保护鸟类54种，包括遗鸥、白头硬尾鸭、波斑鸨等全球性濒危物种。鸟类观测总量超过200万只，艾比湖已成为新疆候鸟迁徙的重要中转站和栖息地。全球8大鸟类迁徙路线中的2条途经此处，每年200余种、40万只鸟类在此歇息。
候鸟繁殖种群创5年新高。 2025年监测显示，在艾比湖湿地成功孵化繁殖的候鸟种类由2024年的17种增至28种，数量超过2000余只，创5年来新高。繁殖种群中包括国家级重点保护野生动物疣鼻天鹅、黑鹳等，“有力证明艾比湖湿地是候鸟重要的繁殖‘摇篮’”。
特有小叶桦增长80倍。 艾比湖小叶桦是保护区特有的珍稀植物物种。保护区采取封育补水、无人机机巢、智能监控等科技管护手段，管护人员常态化巡护守护种群。24年间，小叶桦种群数量增长80倍。保护区动植物种类达1016种，较建区新增374种，稳固了北疆生态屏障。
四、从“游客打卡地”到“生态课堂”：艾比湖的文旅转型
艾比湖的生态变迁，也重塑了这片水域的文旅图景。
上世纪90年代，艾比湖是北疆环线必打卡的生态秘境。“那时的湖边，白天能看到天鹅、灰鹤在水面嬉戏，傍晚牧民赶着羊群从湖滩走过，水面倒映着阿拉套山的雪峰，是摄影爱好者追逐的‘戈壁蓝眼泪’。”2010年前后，艾比湖湿地景区年接待游客超10万人次。
然而，随着湖泊萎缩和生态退化，游客数量急剧下降。据博尔塔拉蒙古自治州文旅局2024年统计，年游客量已不足1万人次，曾经热闹的湖边农家乐多数已改成了生态保护站的宿舍。
面对这一转变，艾比湖的保护者们选择了将“生态课堂”作为新的定位。“如今的艾比湖，或许不再是传统意义上‘值得去’的旅游目的地，但它比任何景区都更值得我们‘打卡’。”有观察者这样评价。在艾比湖湿地边缘的生态观测站，展板记录着湖面积变化的卫星图，科研人员向访客讲解盐尘暴的形成机理——“在这里，你会明白：所谓‘消失的风景’，从来不是自然的偶然，而是人类活动写下的警示录。”
与此同时，艾比湖周边的生态文旅资源仍在持续开发。五师双河市“乡村休闲运动红色之旅”入选2024中国美丽乡村休闲旅游行（冬季）精品线路，由艾比湖畔万亩胡杨林、金沙山沙漠汽车越野主题公园、沙山子军垦陈列馆3个精品景点组成，将兵团红色文化和自然风光旅游资源相结合。艾比湖畔万亩胡杨林位于五师八十三团二片区，每年吸引众多疆内外游客和摄影爱好者前来打卡观赏。
博州“十四五”文化和旅游发展规划明确提出，在规范图的最东侧设置艾比湖综合服务中心，兼具管理站、码头、交通换乘等多重功能，“在保证艾比湖自然生态环境不受破坏的前提下，让游客从多层次、多角度感受艾比湖之美”。保护区内设5座生态观鸟亭和1座国家级野生动物救助中心，为生态观光和自然教育提供了基础设施支撑。
五、守护力量：从“捕鱼人”到“护鸟人”
艾比湖的绿色重生，离不开一群人的坚守。
鸟岛林业管护站是保护区内最“热闹”的站点，全球8大鸟类迁徙路线中的2条途经此处。站长高文家和护林员们每天巡护30公里，查看周边情况。高文家感慨：“20年前这里全是戈壁盐碱，如今湖面扩大，鸟儿有吃不完的食物，新长出的梭梭、红柳长势良好。从10年前巡湖时就发现许多野生动物粪便，如鹅喉羚、野猪等，令人激动。”
管护员巴音查汗坚守岗位十年，见证了艾比湖的变迁。“来艾比湖栖息的鸟儿越来越多，不少鸟类常年定居于此，生态越来越好，我感到特别自豪。”
保护区的管护体系也在持续升级。2026年，艾比湖湿地国家级自然保护区启动生物多样性本底调查项目，对保护区内野生植物、脊椎动物、鸟类等进行系统调查，为科学保护提供数据支撑。从“捕鱼人”到“护鸟人”，从“向湖索取”到“为湖守护”，艾比湖的守护者们正在用行动书写人与自然关系的新篇章。
高文家说：“20年在保护区与野生动物、鸟类、野生植物为伴，希望这片土地能重现70年前的‘绿色城墙’，我们愿做城墙建设者，让蓝天绿水造福子孙后代。”