网湖位于湖北省黄石市阳新县长江南岸、富水河入江交汇地带，是长江中游重要的生态涵养区。保护区总面积20495公顷，湿地率63.8%，2018年被列入《国际重要湿地名录》。这座曾因围垦养殖、投肥投料导致水质一度跌至劣Ⅴ类的湖泊，经过近十年系统治理，2026年上半年水质达到Ⅲ类，越冬候鸟数量稳定在8万只以上。更具标志意义的是，国家一级保护动物东方白鹳2026年首次在保护区外围影响区完成繁殖育雏，从“越冬过客”变为“安家住户”。
水质逆转：近7亿元投入与“内源降磷、外源截污”
网湖的治理转折始于2016年。此前，沿岸无序渔业养殖与高强度投饵投肥，加之周边养殖场污染排放，使水质被列入中央生态环境保护督察移交问题。
治理路径沿两条主线展开。外源截污方面，阳新县全面叫停保护区范围内的承包养殖与投肥行为，95个排污口全部销号；建成19座无动力污水处理站、12座生态人工岛，铺设5.6万米污水收集管网，完成36个沿线村庄人居环境整治，规范化管控7358公顷水产养殖水域。内源修复方面，累计栽植沉水植物2500万株，投放净水鱼苗290万尾、螺蚌1120吨，构建“水草—浮游生物—水生动物”共生净化体系。2018年以来，全市累计争取17个湿地修复专项项目，落实中央生态资金1.682亿元，恢复湿地超1300公顷。
据黄石政府披露，阳新县累计投入近7亿元实施19个生态项目。2026年上半年，网湖水质达到Ⅲ类。
候鸟的“投票”：东方白鹳首次在核心区外繁殖
水质改善的直接反馈来自鸟类种群。2026年7月，管护员在巡护中发现，两只曾于上一年来越冬的东方白鹳成鸟，带着春天在此出生的幼鸟在输电铁塔上空盘旋。这是网湖湿地自保护区成立以来，首次在外围影响区观测到东方白鹳繁殖育雏成功。
越冬水鸟的规模同样印证了栖息环境的改善。2026年越冬期，网湖候鸟约8.5万只，其中东方白鹳200余只，小天鹅、白琵鹭、黑鹳、白鹤、青头潜鸭等均有记录。对比十年前越冬水鸟仅2万羽的数据，增幅显著；高峰期鸟类总量可超过5万只，记录种类达58种，种类和数量均居湖北省首位。目前保护区共记录鸟类268种，冬季可见国家一级保护鸟类10种、二级保护鸟类55种。
管护员张绪财的经历折射了这一变化。他早年曾因驱赶啄食鱼苗的候鸟而被称作“驱鸟员”，如今转型为护鸟员。“2015、2016年养殖场拆除，投肥投料被禁止。2017年就发现了青头潜鸭，2018年数量达到50多只。”
观鸟经济与湿地品牌的溢出效应
生态改善正在转化为可感知的文旅价值。网湖的观鸟季从每年10月中下旬持续至次年3月，豆雁、天鹅、白鹤、东方白鹳依次到场。2023年，网湖曾迎来300多只东方白鹳集群，成为摄影爱好者的关注焦点。观鸟人张旻在湿地边打造的候鸟驿站民宿，每年11月底至次年1月周末基本满房，客源覆盖湖北、广东、河南、四川、贵州等地。
网湖湿地自然保护区管理局副局长肖建桥将这一变化归因于系统治理的累积效应：“通过水系连通、生态修复、排污口整治、农业面源污染治理等综合施策，网湖重构了健康水生态系统，实现了从退化到复苏的根本性转变。”
从劣Ⅴ类到Ⅲ类，从2万羽越冬水鸟到8万只以上，网湖的十年治理提供了一个可量化的修复样本。但东方白鹳在输电铁塔上筑巢的细节也提示着，生态承载力的边界仍在扩展之中——当珍稀物种开始在城市基础设施上安家，湿地保护与周边生产生活空间的协调，将成为下一阶段更精细的命题。